■人と人との関係を片づける

人生後半に見直すトピックの中に、「人づきあい」があります。「歳を取ったら、もう誰かに合わせることをやめて、本当に気の合う人とだけつきあえばいい」とよく聞きます。確かにそうだ! と思う反面、「本当にそれでいいのかな?」と感じてきました。仕事を引退し、子供が独立し、ふと見渡すと、自分 の周りにいる人の数がぐっと減ってくる。そんな時寂しくないのかな? と思ってしまうのです。とは言っても、煙たがられながら、若い人の集まりに顔を出すのもイヤだし……。

たぶん、私はおばあさんになっても、「ねえねえ、イチダさん、これはどうしたらいいと思う?」と誰かに聞いてほしい。いくつになっても誰かの役に立っていたいのだと思います。ずっと「私は明るく閉じている人だから」と、パーティに参加することもなく、積極的に友達をつくるタイプでもなく。そんな自分が、「人」を求めているなんて、思ってもみないことでした。でも、どんな人でも心の奥底に、この小さな願いが潜んでいるんじゃないかなあ。 若い頃「私はここにいます! 誰か私を見つけて!」と思いながら仕事をしてきました。仕事で認められたかったし、評価が欲しかった。「ねえ、ねえ、 見て見て!」と、何かを得ることばかりを考えてきた気がします。 でも、それだけでは人間関係がうまく回らない、ということがわかってきま した。評価だけを求めていた頃、私は願わくば「ひとり勝ちしたい」と考えていたのだと思います。何か「いいこと」を知ったり、手に入れたりしたら、内緒にしておき、ここぞというときに披露して「ほ〜っ」と言われたい……と姑息なことを考えていました。

そんな時期を経て、ここ数年周りを見渡すと、生き生きと仕事をしている若い友人、知人たちはみな、自分の手にしたものをひとりで抱え込むのではなく、 「ねえ、ねえ、こんな素敵なものを見つけたよ」「あなたの仕事にも役立つんじゃない?」とすぐに隣にいる人へパスしていました。私にも、そのパスが回って きて、「え? そんなことしてもらっていいの?」と戸惑ったことを覚えています。そして、それが嬉しくて、今度は自分がいいものを見つけたら、「ねえ ねえ」とパスを返したくなりました。

そして、やっと人は「ひとり勝ち」では幸せになれない、ということに気づ くことができた気がします。手にしたものは、ひとりで握り締めないで、みんなに循環させてこそ、みんなでハッピーになれる……。そう考えると、「閉じている」とか「開いている」なんて、どっちでもいい、と思うようになりました。楽しそうなことをやっている人を見つけたら、気軽に声をかければいいし、 自分がワクワクしたら、たまたま隣にいる人に語りかければいい。人と人の関係は、頭で考えてつくるものではなく、自然でありのままなものなのかも。

人生後半に「人づきあい」をもう一度考え直したくなるのは、もっと自由にラクに人との時間を楽しむため。そのために必要なのは「自分だけが得をする」 という知らずしらずに自分にこびりついた考えを、引っ剥がすことなのかもしれません。

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