さまざまな作り手の作品を紹介する場として長く愛されてきた栃木・益子のカフェ＆ギャラリー「スターネット」の東京店を引き継ぎ、2019年にオープン。

「山形のタケダワイナリーのワインや神奈川・二宮のブーランジェリーヤマシタのパンなど、好きだったものが近くで買えるのがうれしい。手土産にも重宝しています」（小沼さん）

アートを学び、学芸員の資格も持つ小沼さんが、ものづくりをしている人たちの交流場所として、2015年に開いたギャラリー。2階のコミュニティスペースではワークショップなども開催。

「クリエイティブな人たちが集まり、話ができる人が増えていくなかで、愛着ある街だからこそ、ここから何かを、という想いで始めました」（小沼さん）

大手タオル問屋・日東タオルの社長、鳥山貴弘さんが、2017年に始めたタオルのショールーム兼ショップですが、ローカルや街を訪れる人が世間話をしながら縁をつないでいく場になることが、本来の目的。

「ほかにはない上質なタオルを、出産祝いなどのプレゼント用に購入することが多く、包んでもらう間にお茶をします」（小沼さん）

話題の宿泊施設を運営するバックパッカーズジャパンが古いビルをリノベーションして、2017年に開業したホステル、CITAN。その1階にあるコーヒースタンド。

「当時、ここができたことで人々が行き交うようになり、生活する場として街の厚みが一気に増しました。馬喰町に来てくれてありがとうという気持ちです」（小沼さん）

100年近く前に建ち、東京大空襲でも延焼を逃れた伝説のビルに現代的なカフェができると、地元の人たちの期待も集めて、2017年にオープン。クリエーターの店主の情熱から生まれた店は、今や街になくてはならない存在に。

「古くからの建物が次世代に引き継がれ、素敵な店になって街に根付いているのは、幸せな光景です」（小沼さん）

飲み物をオーダーすれば、ビーバーブレッドで購入したパンもイートインできる店として、徒歩３分の所に2022年にできたカフェスペース。メニューもトーストやホットドックなど、ビーバーブレッドのパンを主体にした料理。

「朝は近隣に宿泊の外国人、日中はビーバーブレッドの袋を手にした女性客でいっぱい」（小沼さん）

地元愛溢れる人たちの尽力が、今日の街の魅力に。その志は今も各店に受け継がれていると、小沼さんはいいます。

「特徴のあるそれぞれの店が、ライバルではなく仲間のような関係で、〝この街のために貢献できることは何か〟を考えている。そんな気運のある馬喰町の店は、提供する商品はさまざまですが、どこも〝人と人との交流の場〟なのだと思います」

どの店もスタッフがフレンドリーで居心地がいいのは、そんな理由があるから。