「京都在住の食いしん坊ライターさんのおすすめで初めて行き、その後も3回行きました」。フットワーク軽く美味しい店を訪れる桂まりさんが、ちかごろ京都に入ると、駅から直接かけつけるというお店がここ。

フレンチシェフが手がけるレバノン料理は、味もプレゼンテーションも洗練されたオリジナル。レバノンの代表的な料理・ひよこ豆のコロッケの「ファラフェル」と、「メゼ」と呼ばれる色とりどりのお惣菜を、野菜の炭を練り込んだ黒いピタパンに詰めていただくスタイルが楽しい。

8時からのモーニングで、目もおなかも爽やかに旅のスタートがきれます。お店がある五条界隈は、京都駅と中心街との中間、高瀬川と鴨川の流れるあたり。混雑する街なかからエスケイプして、のんびり散策。美味しい余韻も深まります。

ラオスの古都、ルアンパバンに友人が住んでいて、一度行ったことがあります」という桂まりさんの旅の思い出を鮮やかにプレイバックさせるラオス料理の店がこちら。

現地で10年間レストランを営んでいた日本人シェフが、ラオス料理の枠組みを守りつつ作る料理は、地元野菜や琵琶湖の淡水魚、旬の食材を駆使した、京都らしさもあるアレンジ。いつ行っても発見があって、11席だけの小さいお店に、根強いファンを引き寄せます。

ラオス料理の特徴は、隣国のタイと比べて甘さ、刺激は控えめで、魚醤などの発酵調味料の旨みと、たっぷりのフレッシュハーブが爽やかなこと。

「ラオスを旅した時に案内してくれた友人が京都に住んでいるので、次回は一緒に行きたいな」。乾杯はもちろん、泡盛のルーツといわれる地酒・ラオラオで。