やはり、肝斑なのです。

「なかなか消えないです。肝斑は」。皮膚科でそう告げられたことは前回、書きました。いまは「消えなくても薄くなればいい」と、考えを改め皮膚科に通っています。

エステティックサロンにもほとんど行ったことがないわたしが、この年齢になり、肌のために病院へ通うというのは、自分のなかでは大きな変化です。朝の洗顔時、帰宅してからのクレンジング後。頬に広がる薄いシミを目にすると「これね」と毎回、思います。

日頃から「若く見られなくてもいい」と思っていますが、それはわたし的には「実年齢でいい」という意味であり「どうでもいい」とはちがうのです。若見えは不要ですが、自分なりのきれいは大切にしたい。日々、気になり、それがなくなる(気にならなく)方法があるのなら──。「1度、試してみよう」。そう思うようになりました。

肝斑治療は、通常のレーザーは使用できません。色の薄いシミは、レーザーを使うとかえってシミが濃くなってしまう場合があるそうです。代わりに使用するのは、レーザートーニングという機械。「微力なレーザーのイメージです」とのことです。

トーニングを1ヶ月毎、何度がつづけると、肝斑は「薄くなる可能性」があるそうです。あくまでも「可能性」。治療は、保険適用外。プラス、サプリメントの服用が必要です。

通っている皮膚科は、自宅からそう遠くない場所にあります。

以前、皮膚の傷の治療をしてもらっていた病院の受付に、ある時、トーニングのパンフレットを目にしました。それがきっかけで、その病院で治療をすることにしたのです。下調べやその他の病院との比較はしておらず、まずは「通いやすい」「試したい気持ちが消えないうちに」を優先しました。

料金は、1回目はお試しで確か1万円ほどでした。その後は、1回ずつ受けるコース（お試しより高額）か、5回コース（少しリーズナブル）か選べるようになっています。

肝斑の原因は解明されていません。ホルモンやストレス、日焼け（思い当たります）など、複合的なものが重なり症状として現れるため、治療方法も絶対これというわけではないようです。また、結果も幅があり「少しよくなる」から「気にならないくらい薄くなる」人もいると説明されました。30～50代で発症する方が多いらしいのですが、ここ数年、わたしは思い当たるストレスがあり、それもあり、50代後半で症状が現れたのかもしれません。

肝斑をメイクで隠すという方法もあります。ただ、年齢が上がってくるとファンデーションで隠すと、不自然さが増しますし、しっかりメイクは崩れも気になります。いまは、コンシーラーは使わず、下地とファンデーションを少し、ルースパウダーにしています。

はじめてトーニングを受けた感想は──と言うと、パチパチと皮膚に当たる感覚。例えて言うと「輪ゴムでぱちん」とされた感じです。思ったより痛くありません。大丈夫。それより「おお」となったのは、匂いです。皮膚が少し焼けるような匂いがするのです。これは、毎回、どきっとします。

レーザーも、トーニングも、言うなれば強めの療法です。スキンケアは、ていねいと継続が基本ですが、それを飛ばした先のことをしているのです。

思えば、わたしはスキンケアをきちんとしてきませんでした。メイク落としは必ずしますが、あとはさっと終わらせることがよくあります。日焼け止めも適当。エステティクサロンも通っていません。トーニングが終わったタイミングで「本気でスキンケア、美容をしてみたらどうなるだろう?」と思いはじめています。「肌は3日で変わる」と人気の本にも書かれています。

ただ、すでに懸念しているのは「やりはじめたら他も気になる」となる点。「ここをこうしたら」と、数年前の自分を思い返してしまうのです。いまのところ、そう思う気持ちは受け止めながらも「年相応」「清潔感がある」くらいでよし、と考えています。足りないところは、姿勢や体型維持でカバーできないか模索中です。

病院での治療はスペシャルなものとして、日々のスキンケアをきちんとつづければ（山村さんも書かれていましたが）5年後も「変わらない」が、叶うかもしれません。うつくしさの基準とルールが猛スピードで変化していくなか、日々のケア・プラス・医療という扉をそっと開けたところです。