59歳で自分本来の髪色になりました。(『シルバーヘア計画』の記事をご参照ください)。髪の色が変わると外見の変化は見てとれますが、内面はまだ大きな変化は感じていません。でも、本人の意識とは別に、変わりはじめていることがあるようです。

こんなことがありました。

髪のカラーを止め1年すぎたころ、電車のなかで席を譲られたのです。最初、何を言われたのかわからず、内容を理解するのに3秒ほどかかりました。髪の色が白くなると、世の中の人は「席を譲るべき相手」と分類するのですね。でも、それは、当然です。わたしだって、目の前に白い髪の方、明らかに歳上の方であれば「どうぞ」と声をかけます。

齢を重ねた方、お年を召した方と無意識にカテゴライズし行動する。そこには、細やかな観察やその人の背景はありません。髪の白い人＝席を譲る人→シニア、なのです。

自分の感覚と、世間・世界の意識の間に少し違和感があるのは、以前からのことです。

「少しちがう」。なかなか、やっかいです。「絶対ちがう」でもなく「100%肯定」でもありません。それでも「やはりちがう」「違和感75%以上」であるので、大抵「ん?」となります。「ん？」となりながらも「もう、そこにひっかからなくても」と、遠くから見守るわたしもいます。

シニア──。自分では、自分の人生がつづいているだけなので、そのなかに入ること、いるとは考えていませんでした。少なくとも、わたしは。自分の人生がつづいているだけなのに、突然、括られることについて、呼ばれることについて、やはり「ん?」となります。

シニアという言葉の括りには、いまは、狭い選択肢しかないように見えています。歳を重ねることのいい面より、困ること（本人と周りの人）、優先的なこと（こちらは周りの人対象）にフォーカスした話題が多いからかもしれません。「こうしないと大変ですよ」「こういうものならいいでしょう」という発信側の少しズレた（ごめんなさい）感覚です。

「何かちがう」。そういったことの数々も、過ぎてしまったことはいいのです。でも、これから訪れる「少しちがう」は、できればないとうれしいですし、あったとしてもこの先、早急に改善されることを願っています。

そういったいくつかの会話の中からでてきたのが「メロウ」という言葉。山村光春さん提案です。

メロウは、成熟という意味です。偶然ですが、わたしのこれからの目標は「成熟」です。でも、目標ということは、そこに達していないから目標でもあるのです。成熟した人になれたら、という儚い思い。成熟は、寛容とも違います。そこがポイントです。

これから──わたしの、わたしたちの「メロウライフ」がはじまります。それぞれに合った時間がすごせたら「歳を重ねるのもわるくない」と思えるのではないでしょうか。