季節の変わり目の不調は自律神経の乱れにあるかも！香りで整えるイベントが原宿で開催

イベントが行われる「AEAJグリーンテラス」で、アロマテラピーインストラクターの資格を持つ、公益社団法人 日本アロマ環境協会（AEAJ)の川崎春奈さんに、まずは自律神経についていろいろ伺ってみました。

「特に秋頃は、暑い夏から急に涼しくなり、寒暖差や気圧の変化などによって自律神経が乱れやすくなる時期です」と川崎さん。

自律神経は呼吸や体温、消化、睡眠・覚醒などをコントロールしていて、活動モードにする交感神経とリラックスモードにする副交感神経が、バランスを取りながら体を一定に保つよう働きます。

「そこにストレスがかかると、自律神経ががんばらないといけない状況に。自律神経が乱れると冷え、頭痛、胃腸の不調などが起きるほか、交感神経が優位になってなかなか寝つけなかったり、逆に目覚めが悪くなったりと、睡眠の質にも影響してしまいます。自律神経はホルモンとも密接に関係しているので、ホルモンバランスが乱れる時期や更年期は不調が出やすいとも言われています」

そこで、日常のセルフケアに活用したいのが精油の香り。

「嗅覚から入った香りの情報は脳の自律神経やホルモン系を司る部位にダイレクトに伝わるので、自律神経のバランスを整えるのにアロマテラピーはとても相性がいいと言われています。精油は植物から抽出される天然の香りの成分が凝縮したもので、１つの精油にもたくさんの成分が含まれ、さまざまな作用をもたらします。例えば、ヒノキの精油には、睡眠の質や気分の落ち込みなどのメンタル状態が改善したという研究結果もあります」

自律神経を整えるおすすめの精油は？

「交感神経と副交感神経のスイッチを上手に切り替えることが、体のリズムを整えるポイントなので、例えば、朝起きたときにだるい、目覚めが悪い、というときはグレープルーツやレモン、ローズマリーを。交感神経を優位にする働きが期待できるので、気分をシャキッとさせたり、集中したいときにも活躍します」

一方、副交感神経を優位にする働きがさまざまな研究で報告されているのが、スイートオレンジやゼラニウム、ラベンダーなど。

「心身をリラックスさせるので、不安感やイライラ、肩こり、不眠が気になるときにおすすめですよ」

精油は使い方が難しそう……と思いがちですが、「もちろん、初心者でも簡単に取り入れられます！」と川崎さん。

「精油ビンのフタを開けて香りを嗅ぐだけでもいいですし、私はティッシュにラベンダーを数滴落として枕元に置いたりしています。効用よりも“好きな香り”を選ぶことがとても大事。そのときの体と心の状態によって心地よいと感じる香りが変わることもあるので、好きな香りをいくつか持っておき、気分で使い分けるのがいいと思います」

特別イベント「香りでととのえる自律神経」では、精油の香りくらべや自律神経の状態をチェックすることもできます。

さらに、ワークショップ（参加費別途）も開催。自律神経のバランス調整におすすめの精油を選んで、自分にぴったりのアロマを作ることができます。

アロマロールオン作りも簡単！　好きな精油を選び、植物油（ベースオイル）と混ぜるだけ。

「自然の心地いい香りを楽しみながらセルフケアできるのがアロマテラピーのよさ。健康管理に役立ててみてください」