信濃町駅にほど近く、住宅街の中にひっそりたたずむスリランカ料理店の『バンダラランカ』は広々とした空間、洗練された味とサービスが行き届いたレストラン。インド料理とはひと味違うスパイスや素材使いで、料理を通して彼の地の空気を感じられるのも、こうした料理店ならではの楽しみといえそうです。

新しいところで注目したいのは、修復・改修された旧・九段会館ある『九段食堂』です。

「九段というロケーションもいいし、日本各地の信頼できる食材を丁寧に料理している誠実さにも好感が持てます。見ず知らずの人が肩を並べてごはんを食べるという、食堂が本来持っている公共性、平等性を感じられる大事な場所です」

街の魅力はそこにあるお店と人が作るもの。日本各地からだけでなく、世界からも多くの人々が集まる東京には多種多様な歴史や文化、大切にしてきた味があるのです。ゆったりしたひとりごはんを楽しみながらその一端を体験する……豊かな時間が持てそうです。

JR信濃町駅と地下鉄四谷三丁目駅の中間くらい、静かな住宅街のただなかにある意外なロケーション。「ゆったりと過ごせる空間と行き届いたサービスは大人の女性のランチの場所として、おすすめしたいです」と平松さんが教えてくれたスリランカ料理のレストランです。

ランチは写真のプレートランチが中心メニュー。〈鶏肉やレンズ豆のカレー〉、〈ビーツのココナッツミルク煮〉などのおかずの下には赤米とイエローライスの２種類のご飯が。野菜をたくさん摂り、油脂をそれほど多く使わないスリランカ料理は身体にもいい、と来日20年のオーナーのバンダラさん。これからの季節、テラス席でのお昼も気持ちが良さそうです。

国の登録有形文化財である旧九段会館の一部を残した保存棟とオフィスフロアを備えた新築棟からなる『九段会館テラス』。その地下一階にある『九段食堂』は、オフィスで働く人たちの社員食堂。平日の昼間だけオープンし、カフェテリア方式で定食やサラダ、丼ものを提供しています。オフィスワーカーにまじって一般客も利用可能。地域に開かれた場所を、というお店の心意気を感じます。

「九段や北の丸公園のあたりは絶好の散歩スポット。竹橋の東京国立近代美術館も近くて、そんな散歩でお腹がすいたときのランチにぴったりです。お堀を望むロケーションが気持ちよく、セルフサービスで提供される定食も誠実な味です」