2023年4月に念願の日本産ルームウェア『衣香舎IKOUSHA』を立ち上げた吉田豊子さんは、1958年大阪に生まれました。幼少期から服が大好きで、中学卒業後はマスコットメーカーでアルバイト。大学生になると生活雑貨やホームウェアアイテム・ファンシー雑貨の企画開発に携わるようになります。

「20歳のときには、大阪の箕面駅前のショッピングセンター内で『THE HOUSE』という約2坪の生活雑貨ショップを、母や姉に手伝ってもらいながら経営していました。こういうバイタリティは今も昔も変わらないですね」

25歳で京都の呉服会社で、ファッション着物ブランド『KIMONO座』など、和のライフタイル提案の開発と経営に参画します。

「京都と東京を往復する生活でしたが、あるとき商品の企画・開発から販売戦略までを一貫して行うＭＤ(マーチャンダイザー)の日本の先駆者・鈴木ルミ子先生と出会い“洋服のような着物”として人気を博したブランド『KIMONO座』に参加することに」

このブランドが当時大人気だった中森明菜さんのスタイリストの目に留まり、名曲『DESIRE』で採用。
「1983年明菜ちゃんが『DESIRE』で日本レコード大賞を受賞し、そのとき着用した衣装は私がコーディネートしたもの、感激しましたね」

着物の仕事がひと段落した1980年代後半からは東京で暮らし始め、大手百貨店での呉服・婦人子ども服・リビング生活雑貨などのトレンドやＭＤ、売場の編集や商品開発に加わります。

「次にこれをしようと思ったことはないんです。『こんなことをしてみない？』と声を掛けていただいて、『じゃあやってみよう』そんな風に流れに任せてという感じでした。ファッションにかかわる仕事は、どんなことでも楽しかったですね」

吉田さんの人生で大きな転機が訪れます。

「34歳のとき出産のために大阪に戻ります。家族みんなに助けてもらいながら、といっても家事や育児は、ほとんど母と姉任せ。今こうして仕事が続けられているのも、家族のおかげです」

百貨店での活動の縁で、ある大手インナーメーカーから吉田さんに声がかかります。それはパジャマや肌着、部屋着などの企画や開発の打診でした。

「家の中の暮らしや、日常生活に和の要素を取り入れる企画展などを百貨店でしていた流れからのご縁でした。ワクワクしながらお引き受けすることにしました。

そして、30年以上フリーのコーディネーターとして、さまざまな商品開発や販売にかかわらせていただき『素材にこだわった上質のパジャマを作りたい』『ファッション性の高い部屋着を提案したい』『おしゃれをする楽しみをパジャマにも取り入れたい』という思いがどんどん膨らんできて。

2023年に個人で事業を始めようと決心。それが『衣香舎IKOUSHA』です。

30年以上のインナーメーカーや百貨店の売り場作りで培われた知識や経験、おしゃれな寝間着や部屋着を作りたいという思いが結実し、『衣香舎IKOUSHA』が誕生しました。

「大人の女性が心地よく過ごし眠るための寝間着や部屋着を作ろうと立ち上げたブランドが『衣香舎IKOUSHA』です。

寝るだけの服ではなく、着たときに気分が上がるものを作ろうと、日本中の生地の産地をまわり、肌触りが心地よく丈夫な岡山のコットン生地にたどり着きました。そして縫製も国内で。ぜひ肌で感じていただけたらうれしいです」

その２では、吉田豊子さんのライフスタイルを紐解きます。お楽しみに！