娘と孫との３人暮らし。とはいえ、食事は別々。伊藤さんは、ひとりのごはん時間をこよなく楽しんでいます。

「ひとりのほうが断然ラク。自分が食べたいときに、食べたいものを作って食べます。夜は、お酒を片手にキッチンに立つこともありますね。誰に気兼ねするわけでもなし。気楽でしょ」

毎朝５時に起きて庭仕事をするのが日課。ケータリングの助っ人として冴香さんをサポートする日は2時、3時から仕事にかかるそう。ほかにもワークショップを開催したり、インドネシア語を習ったりと、忙しくも充実した毎日を支えるのは、3食、しかもしっかり量を食べることだといいます。

「『ばあばが、いちばんよく食べるよね』と孫にも呆れられるほど、ひとりでもたくさん食べます。だって、おなかが空くんですよ」と少し恥ずかしそうにぽつり。そんな伊藤さんの食事に欠かせないのが、作り置きのスープ、そして自慢の保存食の数々です。

「スープは、くず野菜が出たときにたっぷり作っておきます。甘みが出るので玉ねぎの皮はマスト、あとはキャベツの芯やセロリの葉……そのときにあるものをなんでも。メニューは野菜が中心ですが、それだけだと私は物足りないのでなにかしら肉か魚を足すようにしています。お肉、大好きなんです」

溌剌と毎日を過ごす元気の源は、わがままに楽しむ食にあり。

「キッチンに立つたびに火入れをしながら煮込んだスープを、私は鍋ごと冷蔵庫に入れてしまいます。粗熱をとるとき、キャンプなどで使う板状の保冷剤の上に乗せると、案外効率よく冷ますことができますよ」

冷蔵庫の中には、伊藤さんのスープ鍋と、冴香さんがやはりくず野菜から作ったスープ（こちらは保存容器入り）が並ぶこともしばしば。スープは温めてそのまま食卓に並ぶこともあれば、ときに和風にアレンジしたり、味のベースとして使うことも。一度にたっぷりつくって、その都度さまざまに展開する。ふだんの料理の頼もしい味方となりそうです。

「娘はこのスープをベースにカレーをつくったりしていますね。カレーを食べた孫が『お、これは昨日のスープが素だね』なんて言うのを聞くと、このスープは、〝伊藤家のだし〟といえる存在なのかもと思います」