大人にこそ親しんでほしい。穂村弘さんが語る、小さな宇宙のような絵本の世界【私の読書時間】

「１冊の絵本は一つの小さな宇宙のようなもの」

と穂村弘さんは言います。大正から昭和にかけて活躍した童画家・武井武雄の作品との出合いをきっかけに、多くの絵本に親しんできました。今回選んでくれた３冊は話のテイストも絵柄もまちまちですが、現実世界をユニークな角度から捉え独自の宇宙に運んでくれます。

「絵本はかなりラディカルな表現も許される、自由度の高い表現ジャンル。詩や短歌との共通点は音読や再読と親和性があることです。声に出して楽しめ、何回も読み返すことができるんですね。子どもの読むものと決めつけず、大人にこそ絵本に親しんでほしい。情報を摂取するだけではない読書体験ができるはず」

　１冊目の『おなみだぽいぽい』は子ネズミのうまく言えない泣きたい気持ちにそっと寄り添うような作品。

斬新な絵柄と独特の言葉遣いが胸にしみいります。「始まりは〝じゅぎょうのとき／せんせいのいうこと／わからなくて／なみだこぼれそうなとき／あります〟という一文。意味はわかりますが、助詞が省かれ言い回しも子どもっぽくて、標準的な日本語ではありません。

でもそれが、万人の標準的な世界に入れないズレを示す、心にぴったりくる言葉なんですね。実は我々一人一人も世界の見え方が違い、誰もが標準とのズレを抱え、一人の世界を持っているのかもしれないと思わせます」

　２冊目の『りょこう』は祖父と孫が二人で温泉旅館に泊まりに行く楽しい話。

「上から俯瞰で見下ろす構図の絵が続きますが、そこに現実にはありえないアングルで窓の外の風景が描かれていたりするのがユニーク。誰もが覚えのある体験を新鮮なアングルで見直す面白さがあります。描写が細かく、駅弁の包み紙や旅館の食事の椎茸の切れ込み、湯船のタイルまで再現されている。絵を見るだけで話がはずむ本です」

　３冊目の『アラコ刑事（デカ）』はコアラの刑事が部下のリー巡査とともに万引き事件を解決する、刑事物。

「リアルな画風にまず惹かれます。我々は『コアラはかわいい』とうっすらした解像度で見ているけれど、目つきや爪の鋭さを写実的に描くと意外や強面（こわもて）。ユーカリの葉を咥えているのも木枯し紋次郎風でニヒルです。でこぼこした靴の裏や端が三角に折られたトイレットペーパーなど細部まで描き込まれ、微妙な表情の違いも見事に描き分けられています」

絵本を読んでみたいと思うものの、選択に迷う時は「セレクトが自分と波長の合う書店、YouTube などの本の紹介者のチョイスを頼ってみては」と穂村さん。「判型も質感もバラバラで、電子書籍にはない物質感が楽しいのが絵本。ぜひ手に取ってみてください」