冷蔵庫やキッチンの引き出しの中に置いたままになっている調味料はありませんか?

頻繁に使用する調味料以外、使い切れずにひっそり残っているのはよくあることです。「ひさしぶりに使ってみよう」とフタを開けると風味が変わっていたり、賞味期限が切れていたり。そんなことをくり返してきたいま「ちいさなサイズの調味料」を選ぶようになりました。

最初はお醤油からでした。毎日のように使うものですが、風味が変わりやすいと常々、感じています。そんな時、使いつけのお醤油にお試しサイズのちいさなタイプを見つけました。当時、お醤油は濃口を愛用していましたが、ちいさなサイズには薄口もあり「1度、使ってみよう」とコンパクトな薄口醤油を買い求めました。

使ってみると──薄口は好みの味でした。と同時に風味が変わる前に使い切れる量が気にいりました。ひとり暮らし。たくさん食べることはそうありません。そこから「調味料のコンパクト化」がはじまりました。

食事は、毎日、作れたらと思いながらも、忙しい日がつづいたり、外での食事の約束が重なると、冷蔵庫に「あれがあったはず」と気になりながらも、そのままにしてしまうことがあります。それで食材をダメにしてしまう。調味料やスパイスも同じです。カレー用のスパイスなど、わたしはいい状態のうちに使い切れない、いえ、最後まで使ったことがありません。

ちいさなサイズのお醤油を気に入ったことをきっかけに、他の調味料も買い替えのタイミグでコンパクトな物に変えることにしました。味醂、ポン酢、麺つゆ、ごま油。塩もちいさなパックに。最も使い切れない率が高いケチャップとソースは、個包装の使い切りタイプに。

家族構成や食の好みにもよりますが、ケチャップとソースは、わたしは本当に使い切れないのです。「このソースいつ開けたかな? うーん。きっと大丈夫。使おう」ということも度々。個包装はその「いつ開けたかな?」がなくなります。

調味料類は、以前から冷蔵庫に入れています。サイズがコンパクトになったこともあり、庫内の余白が増えました。その流れで冷蔵庫そのものもひと周りちいさなサイズに買い替えました。この「冷蔵庫をコンパクトに」も、わたしの場合、とてもよかったです。そう広くないキッチンです。その分、スペースが空きました。

ひと周りちいさくなった冷蔵庫ですが、それでも庫内はいつも1段、何もない状態です。歳を重ね、暮らし方、意識が変わったのでしょうね。習慣で買っていた物も、使っていた物も、ストックしていた物も、時々、見直すと「買わなくてもいい」「たくさんなくていい」と買い物自体、変化するかもしれません。

いまは、マヨネーズ、マスタードなど、よく使う物はそのままのサイズにしています。ドレッシング類は、元々、買わず、サラダの時は、オリーブオイル・ホワイトバルサミコ・塩胡椒でいただきます。砂糖の代わりはメイプルシロップかアガベシロップ。調味料の種類も少なくなりました。でも、特に困ることはありません。

コンパクトサイズは、価格的にはやや割高になります。それでも「おいしいうちに」「使い切れる」「冷蔵庫がすっきり」が、わたしに合っています。