2021年の東京からバトンを引き継いだ世界的スポーツの祭典。パリでついに7月26日、開幕します。パリで開催されるのは3回目で、前回の1924年からちょうど100年ぶりの大会となります。今大会の最大の見どころは、パリとその郊外の歴史的モニュメントが舞台になることでしょう。

まず開会式は、パリの中心を流れるセーヌ川を舞台にした前代未聞の演出となります。各国選手団を乗せたボートが次々とセーヌ川を進む姿は、想像するだけで鳥肌モノ。さらに、エッフェル塔、グラン・パレ、コンコルド広場、アレクサンドル3世橋、アンヴァリッド、ヴェルサイユ宮殿など、パリ、そしてフランスを代表する歴史的なスポットで競技が繰り広げられます。観戦しながらパリの美しい風景も満喫できるなんて素晴らしいですね。

ちなみに1500人のフランス選手団が開会式で着る公式ウェアは、1895年に創業したファッション＆レザーグッズブランド「ベルルッティ（Berluti）」が手がけました。トリコロールをショールカラーにあしらったミッドナイトブルーの、シックなスーツスタイルを当日ぜひチェックしてくださいね。

2024年大会の開催都市がパリに決まったのは2017年のこと。それ以来、コロナ禍もくぐりぬけ、さまざまな準備が進められてきました。パリの北、セーヌ・サン・ドニ県に設置される選手村やアクアティクス・センターなど新たな施設の工事はもちろん数年前から始まっていましたが、パリ市内の競技会場の準備は今年、とりわけ5月以降にぐっと加速しました。

大きな競技場が設置されたコンコルド広場や、観客席のあるアレクサンドル3世橋の姿は、まさに今しか見ることができない風景です。

メトロ1回乗車券が2倍近くに値上がりしたり、メトロ駅のいくつかが閉鎖になったり、車両の通行止めエリアが増えたり、パリ市民にとっては不便なことも多く、期間中はパリから脱出するという人も実は少なくないのですが、なんとかつつがなく開催されることを祈りたいと思います。この夏、パリはまさに世界的スポーツイベント一色になりそうです。