2014年の開店以来、ワインラバーに愛されてきた『APÉRO AOYAMA Winebar & Table』。12月にリニューアルオープンした新店舗のテーマは「Your Journey of Taste（味覚の旅）」です。店内は、木や石などナチュラルな素材でまとめられたミニマルな空間。さりげなく和紙や生け花があしらわれ、パリのエスプリと日本の美意識が静かに響き合う、心地よい雰囲気です。

お店を率いるのは、フランス・サヴォワ出身のオーナー、ギヨーム・デュペリエさん。12年以上にわたって食とワインの世界に身を置き、APÉRO系列店を手がけてきた頼もしくもチャーミングな存在です。ワインリストに並ぶのは、オーガニックの造り手に焦点を当てた約300種のボトルたち。どれもギヨームさんが信頼する造り手から独自に輸入したもので、日本ではまだあまり見かけない希少な一本も少なくありません。「こんなワインに東京で出会えるなんて」とワイン好きなら思わず笑顔になってしまうはず。

リニューアル前の試食会では、APÉROらしさがぎゅっと詰まったショートコースを体験。遊び心あるたこやきのアミューズは、ひと口かじると、岐阜県産トリュフの香りと北海道・共働学舎のラクレットチーズのコクがふわりと広がって、ぐっとフレンチモードに引き上げられます。ペアリングはシャンパーニュ地方の生産者〈ジャン・ミシェル〉によるブラン・ド・ブラン。ジューシーな泡が、たこ焼きの遊び心とトリュフの香りを軽やかにまとめてくれます。

続く前菜は、炙り天然鯛に、ビーツのハリサと玄米酒粕麹のチーズを合わせた一皿。千葉〈寺田本家〉の麹と玄米、千葉〈柴海農園〉で育てられたビーツなど、生産者の顔が見えるオーガニックな素材ばかりです。合わせたのは卵形のエチケットが特徴的なリースリング。卵型のコンクリートタンクで熟成させているからこそのデザインなのだそう。ワインづくりの背景まで熟知したソムリエの解説に耳を傾けながら味わう時間は、贅沢そのものです。

メインは、北海道産エゾシカのロースと季節野菜をじっくりと焼き上げたひと皿。澄んだ旨みと力強さを併せもつジビエには、映画『ブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブ』から名をとったという、メルロー100％の赤ワイン〈Social Club〉を。南仏らしいしなやかな果実味が、エゾシカのコクをやさしく包み込みます。

最後は、ギョームさんが「本場の味に近い」と太鼓判を押すチーズを２種。ミルクの個性がしっかりと感じられるチーズに寄り添うのは、気品あふれるブルゴーニュの白ワイン。グラスを傾けるほどに、青山にいながらパリのビストロへひとっ飛びしたような気分にさせてくれる、まさに「味覚の旅」にふさわしい時間でした。

ナチュラルワインに興味がある方も、フランス好きのマダムも、ここに来れば“パリの空気”を纏った気分になれるはず。次のお休みに、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。