この夏、還暦を迎えた山岡まさえさん。主婦から起業し社長となり、子育てを卒業し、親を見送り……。いくつものライフステージを経て、「いまが一番、暮らしは快適！」と断言します。

ここは大阪の中心街。昔からビジネスの要の地として栄え、国の重要文化財に指定された古い建物も多く残る、歴史と文化の息づく街です。そんな大都会のマンションに引っ越してきたのは、いまから6年前のこと。ふたりの息子は独立して実家を離れ、夫婦ふたり暮らしになるタイミングでした。

「前の家もマンションでしたが130平米で３ＬＤＫ。息子たちが大学生になり、私の仕事もどんどんと忙しくなり、家族全体が『自分の人生を
歩み始めた』時期でした」

そんな人生の「拡大期」が過ぎ、これからは夫婦ふたりの落ち着いた暮らしに……。そこで思い切って住まいを小さくすることとしました。130平米から85平米へ、45平米のダウンサイジング。サイズこそ小さくなりましたが、どこに行くにも何をするにも便利な立地で、60代を迎える夫婦にとって至極快適。暮らしの無駄が減りました。

「息子ふたりには、もうあなたたちの部屋はないからねと言ったんです。キッチンも小さく、収納も最低限に。新しい人生のフェーズに入るタイミグの暮らし変えでした」
山岡さんのダウンサイジングの後押しをしたのは、家族形態の変化だけではありません。もうひとつ大きなきっかけがありました。

「いまから10年ほど前、義母が亡くなりました。そのときに、本当に驚くほどすっきりと持ち物を整理して逝ったんですね」。食器棚には日々使う器だけ、タンスの中の衣類も最低限。片付けは呆気ないくらい簡単に終わったそうです。

「義母には息子が３人いて、遺品整理などは自ずと嫁が中心になりますよね。ものがいっぱいだったら、義理の娘である私たちには、捨てる捨てないのジャッジもしかねるし、負担だったと思うんです。でも、そのときは一切そういうことがなくて。嫁同士で『ありがたいね』と言い合ったものです。見事に人生を整理して旅立っていった義母はすごいな、ってすごく尊敬をしました」。そして、自身も男の子ふたりの母である山岡さんは、我が身に置き換えこう思います。

「お嫁さんの負担になるようなことはしたくない。私も義母のように暮らしをコンパクトにしておこう」

そこから、ダウンサイジング熱にエンジンがかかりました。いったん意識し始めると、ものとの関係性はドライに厳しくなっていきます。