魅力的な食をめぐるエッセイや書評でクスリと笑わせ、ジンとさせ、読者を楽しませてくれる平松洋子さん。近年は身体や家族の歴史へと執筆の幅をさらに広げています。今回選んでくれたのは、クウネル世代に薦めたい３冊。誰しも親の介護が気になりだし、自身の身体の経年変化を実感する年頃です。その今だからこそ、深く心に響く本が並びました。

１冊目の『私の身体を生きる』は、17人の書き手が自らの身体と性に向きあったアンソロジー。作家や漫画家、美術家らが、真摯に言葉を紡いでいます。

「年を経るに従って、自分の身体を客観的にどう捉え、どうつきあっていくかは切実な問題になっていきます。17人の作家は、身体に対しての考え方もその表現の仕方もまったく違う。柴崎友香さんのように〝一番書きたいのは、自分の身体について書きたくないということだ〟というアプローチもある。読みながら共感したり、自分が感じていた違和感の正体はこれだったのかと気づかされたり。刺激的だし、解放感を抱いたりもします」

２冊目は父を介護した１年半を60代の息子が綴った『俺に似たひと』。突然母親を亡くした著者は、残された父親と同居することに。食事を作り、入浴を介助する日々は、父親を再発見し、衰退の価値を考えることにつながりました。

「親に介護が必要になったときというのは、親を通して自分の身体も捉え直す時期だと思うんです。著者の平川さんも父親を介護する立場になって、いきなり老いや身体の問題に直面したわけですが、〝俺〟という人称を使うことで、自分を客観的に捉える距離感が生まれ、乾いたユーモアが漂っています。誰にでも訪れる、命を閉じていく過程やその意味について、おおいに思考を促される１冊です」

３冊目の『巡礼』は橋本治の初めての純文学長編。戦時中に少年時代を過ごし、昭和の日本をまっとうに生きてきたはずの主人公が、なぜ家族を失い、ゴミ屋敷の主になってしまったのか。時代背景を織り込みつつ、その生涯を追いかけます。

「昭和と足並みを揃えるようにして生きた主人公・忠市の物語は、社会と個人の接合点を描きだした傑作です。生家が荒物屋という設定も絶妙で、他人にとってはゴミでも、ゴミと認めれば自分の過去そのものが崩れてしまう。物を持つことが幸福感につながっていた高度成長期が遠い昔になった現在、物からどう解放されていくかはみんなの抱えている問題でしょう。物語の結末には衝撃を覚えますが、歴史に埋もれて生きた無数の日本人に向けた鎮魂でもあると思います。橋本さん自身も商家の生まれで、この中にはご家族や自身の歴史も含まれていただろうし、作家として本作を書くこと自体が巡礼だったのかもしれませんね」