旅もやりたいことのひとつと続けます。「旅は好奇心を満たし、非日常を味わえる時間。行きたいのはアイルランド、ポルトガル、インドのラダック地方……。現地音楽も興味があります。ただ、非日常だけでなく、日常こそがプレシャス、かけがえがないものと思っています。家族との時間もそう。達郎とは一緒にいる時間が長いですが、ファミリーの日常を楽しむこともとても大切。寝る前に〝今日もいい1日だった〟と思えることが最高のご褒美。そういう日々が続くことを願っています」

まりやさんの思いは作品にも反映され、最新のアルバムタイトルは『Precious Days』。日常を愛おしむ曲の数々が奏でられています。そして、多くの人との再会もやりたいことと話します。

「私ももうすぐ70歳になります。人生の残り時間を考えると、会いたいと思う人には会っておきたい。51年経ったいまも連絡を取り続けている、高校時代に留学していたアメリカイリノイ州のホストファミリーにも会いにいきたいですね。また、親しかった友人などここ何年かで近いうちに会いたいと思っていたのにかなわぬまま亡くなった方たちがいて。伊集院静さんもその一人。もともとは達郎の飲み友達だったんですが、実家の出雲の旅館に泊まりに来て、父と交流をもってくださり、本当によくしていただきました」

そして音楽家としては、今まで楽曲を提供したことのないアーティストに曲を書いてみたいという希望も。

「ちょっと畑違いのアーティストですと、自分のために書く曲とはまた違うものが生まれる可能性を感じて楽しいんです」

テレビ番組のテーマ曲や映画の主題歌を依頼されることも多いまりやさん。

「テーマを与えられると、そこから発想した言葉が曲作りの手がかりになるので、自由に作るときよりスタートは早いかもしれません。依頼されたからには私らしさを返す必要もある。一方で、らしさに凝り固まって、リスナーや自分が飽きてもいけないから、曲調やテンポで変化をつけたりして。その試行錯誤する時間が好きだから、45年も続けられているんでしょうね」

これからもアルバムを作り続け、ライブで歌い続けることも大きな目標です。

「歌手としてあとどれくらい続けられるかなと考えるようになりました。50代を迎えたころは『70歳過ぎまで歌えたら』と思っていましたが、いまは『80歳でライブをやりたい』と。『岸壁の母』で知られる歌手の二葉百合子さんは、引退こそされましたが、90歳を過ぎても歌声は現役同様でした。そういう先輩がいらっしゃると、私もがんばれる気がします。まずは来年の4月から始まるツアーのためにボイストレーニングしないと！」