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幅広い世代に愛される
フランスの映画館たち

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映画が発明された国、フランスでは、想像どおり、映画は大切な娯楽の1つで、幅広い世代に愛され続けています。人口が日本の半分なのに、スクリーン数の合計は日本のほぼ1.5倍。さらに、封切りされる映画の数もずっと多いです。もちろん時代の流れには逆らえず、配信サービスを利用して自宅で映画を見る人や、大手のシネコンも増えました。

一方、名画座やミニシアターの数は全盛期から比べれば減ってはいるものの、まだまだ伝統として守られています。とりわけパリは、街のサイズを考慮しても、とにかく映画館の数がとても多い街です。

実は、黒澤明、小津安二郎、溝口健二など、かつての日本映画を代表する監督たちの作品を、私が初めて映画館で見たのはすべてパリでした。インターネットがない90年代半ばの留学時代、フランス語に囲まれた生活にくたびれて、日本語を聞きたい一心で日本映画がかかっている映画館を探したものです。

そう言うと驚く方も多いかも知れませんが、パリには現役で頑張っている名画座がいくつもあり、日本の昔の名作が映画館のスクリーンで上映される確率は、もしかしたら日本よりもパリのほうが高いかもしれません。

パリで、独立系の小さな映画館が最も多く残っているのは、パリ大学を始めとする高等教育機関が集中する学生街カルチエ・ラタン、そして、昔から文化人たちが集ったサンジェルマン・デプレです。1～2スクリーンほどの、小さな小さな映画館たち。

設備は少し古びているかもしれないけれど、それぞれに歴史とストーリーがあり、支え続けてきた常連客や映画人たちがいるんだな、と思うと、愛しい気持ちでいっぱいになります。そんな映画館が、永遠に生き残りますように……。