フランスでの暮らしも半世紀を超える島田さん。パリ近郊のフォンテーヌブローの森の近くにあるブーロンマーロット村に家を購入したのは1988年のことです。

「この頃から毎週末はブーロンマーロットの家で過ごすようになったの。庭の手入れを始めたのも同時期です」
そしてたくさんの種類の薔薇を植え るようになりました。「本当は薔薇の花って派手だからそんなに好きじゃないの。でもね、綺麗なだけじゃなくて棘があるっていうのが薔薇のいいところ、魅力ね。そう思って薔薇は、毎年のように植えています。ただ、薔薇園を作ろうとは思っていないので、どんな種類がどこにあるかもわからないわ。何も決めずに植えているから何百種にもなるのでは?」

自由で華やか、パワフルに生きる島田さんらしい庭の育て方。そんな大好きな庭で過ごす時間は、贅沢で幸せだと言います。

「庭にはいつも出ていますよ。薔薇のアーチのつるの下にテーブルを出して朝食をとったり、テントの下で昼食を食べたり、夕日を見ながら1杯いただいたり。愛犬のモミジと散歩がてら、花の手入れをしたり。自然の中、小鳥がさえずり、リスがいて、何とも平和。庭は私のパラダイスね」

楽園とまで話す庭は、島田さんにとってどのような存在なのでしょう。 「空気や太陽は、人が生きていくため には必要不可欠なもの。それと同じくらい庭は、私にとって、なくてはならないものです」

家にいると毎日庭に出るという島田さん。「咲いた薔薇はこうして摘んで家の中に飾って楽しんでいます」