竹内まりやさんの歌は、いつもクウネル世代のそばにありました。若いときは「元気を出して」に失恋を癒され背中を押してもらい、今は「人生の扉」や「いのちの歌」に積み重ねて来た年月をしみじみと思い起こし……。

「『この曲を聴いた頃、今のパートナーと出会った』とか、多分そのときそのときの生活のBGMとして聴いてくださるのでしょうね。歌を通して見える風景は、皆さんと私とで違いはあっても、分かちあっている同じ何かがある。それが音楽のいいところでもありますね」

昨年11月にデビュー45周年を迎え、リスナーとともに年を重ねている意識があるというまりやさんがいま、「こんな年の重ね方をしたい」と思うのは〝好奇心を持ち続け、いつも人生にワクワクしている人〟だそう。

「例えば黒柳徹子さん。好奇心の塊のような方なんですよ。聡明で自立されていながら、大人になってもかわいらしい。朗読劇などにうかがうと、プロとしてのご自分に厳しい姿勢を持ちながら、周りの皆さんにとてもやさしい。そういう人生の先輩とお会いすると、年を重ねることは素敵だなと思えます」

もう一人、元俳優のジョアンナ・シムカスさんも憧れの人。

「アラン・ドロンやリノ・ヴァンチュラと共演した映画『冒険者たち』の彼女がとにかくかっこよくて。33歳の時にシドニー・ポワチエと結婚して引退すると、それから一切俳優業はしていないんです。二人のお子さんを産み、インテリアデザイナーになったそう。潔く裏方に回る姿に信念の強さを感じますね」

そう話すまりやさんも、第一線で活躍を続ける仕事人として、家族を持つ妻として母として、ひとりの人として、多くの人たちにとって憧れの存在です。では、まりやさんがこれからの人生で、やっておきたいこととは？

「まず元気でいることが大前提なので、ちゃんと運動をしたいですね。散歩やウォーキングはしているんですが、長い目でみれば、ジムなどへ行って身体をちゃんと鍛えなきゃと思っています」

体を気づかうということで言えば、美しい体型を保っているまりやさんでも、ダイエットをしたいそう!? 「コロナ禍で家にこもっていたら3キロも体重が増えてしまって、1キロは落とせたんですが……。ストイックに運動やダイエットに励むタイプではないけれど、できれば本来の体重に戻したい（笑）」