散歩がてらに立ち寄った本屋で偶然出会った一冊。分厚くてずしりと重い『世界大博物図鑑』にひびのこづえさんはたちまち魅了されます。1990年の初版時で定価1万6000円。即購入には踏み切れないまま本屋に通っては眺め、ようやく手に入れたのは1年が過ぎた頃でした。

「リアルに描かれた絵がとにかくきれいなんです。私自身イラストから衣装の創作に移行した時期でもあったので、こんなのが作れたらいいな、と」

90年代、情報誌『とらばーゆ』の表紙を担当し、生物をモチーフにしたオブジェ風の服や独創的な帽子でコスチューム・アーティストとして飛躍を遂げたときも「発想の源には、荒俣さんのこの図鑑がありました」

そもそも子供の頃から手に取るのは、絵や装丁がきれいな本ばかり。

「映画を観るのと同じで、本を開くと自分の中に映像が出てくるんですね。絵や装丁はより映像に入りやすくしてくれる助けとなるもの。だから、文字だけより自分の好きな色使いや絵が入った本を選んできたと思います」

そんなひびのさん目線で選ばれた『不思議の国のアリス』『星の王子さま』も、ずっと大切にしている本たち。両作品ともに舞台衣装の依頼が舞い込んだときは不思議な縁を感じて、じっくり読み返したと言います。

「最近は衣装ありきのパフォーマンスにこだわっているので、いかに身体が動きやすくておもしろい形に見えるかを考えることが多くなりました。今、『世界大博物図鑑』を見返してみても、造形といい、構造といい、つくづく生物ってすごいと思います。まるで宝石を見ているよう」出会いから30年余り、宝石箱のような本が創作に刺激を与え続けます。