「1996年に設立した頃は5人のグループで、私は美術学校の学生でした。ミニマリズムが主流の当時、私たちは古代や装飾的なものに惹かれていたのです。時代の流れに逆らい、自分たちが美しいと感じるものづくりをしたい、と考えました」

最初は実用性を考えず、絵具や蝋で装飾した器を発表したとか。

「インテリアの見本市『メゾン・エ・オブジェ』に出展した際、『これで食事するの?』『洗えないじゃないか』と言われ、ああ、確かにと初めて気づきました。それで釉薬を使うことに。その頃はベージュやアイボリーが主流で、白いエナメルは誰も使っていませんでした」

釉薬は少し土の色が透けて見える独特の白。「何度も試行錯誤をし、最初と今では釉薬の感じが少し違います。また、一つひとつが微妙に異なるのも手仕事ならではの味」

ブランドの世界観は「温故知新である」とイヴァンさん。

「蚤の市などで見つけた古いものを参考にしながらも、ただ再現するのではなく、過去の要素を再解釈して取り入れ、新しいものを作る。それは決して懐古趣味ではありません。機能的、合理的なものばかりが溢れるようになった今、私たちは忘れられた美を新しい形で蘇らせたいのです」

アスティエが愛される理由を聞くと、

「手仕事には心がある、と思います。パリの工房で手作りする陶器には、多少のゆがみや筆の跡がありますが、機械で作られる完璧なものより、そうした人間らしさに、心を動かされるのではないでしょうか」とイヴァンさん。

「白は光を反射して料理がおいしそうに見え、食材の色も引き立てる。陶器の使い方にルールはありません。料理は創造で、誰もがアーティスト。自由に使ってほしい」

最後に、イヴァンさんからこんなアドバイスも。

「もっと自由に、直感で、服を選ぶように家の中のものを選んでいいんです。機能よりも美しさを大切に。そして古いものに目を向けてください。新しいものと古いものをミックスして取り入れる。それが一番素敵だと思います」