山根さんのアパルトマンがあるモンマルトルの麓は、古き良きパリが残る街。築100年を越えるアパルトマンの最上階（5階）で、間取りはリビングルーム、ダイニングルーム、キッチン、バスルーム、２つのベッドルームがあって70㎡弱。

そして部屋の中で山根さんが一番長い時間を過ごす場所は？と聞くと。

「ダイニングテーブルに座ると、家全体が見渡せるから落ち着きます。家の中に好きな場所はたくさんあり、お風呂に入って本を読む時間、夏はテラスで植物の手入れをする時間も好きです。天井があまり高くないので、多少の圧迫感はありますが、光が回って気持ちよいのが、この部屋の好きなところ」

植物を育てるのが上手な山根さんは、部屋のあちこちにグリーンをディスプレイ。育ちすぎた鉢は友人に株分けしたり、テラスで育てている茗荷もお裾分け。フランスで茗荷は貴重品なので喜ばれるそう。

「植物はお世話をすると、それに応えて元気に育つのが嬉しいですね」

そんな風に日々の家時間を大切に。

「夫が天国に旅立ち、娘も仕事で日本に住んでいるので、人が少なくなるたびに思い出は残しつつ、荷物を片付けています。今は自分ひとりで自由にスペースを使っていますが、これからはものを増やすのではなく、少しずつ少なくしなければと。だからこそ、今あるものを大切に使い続けようと思います」

大切に使い続けるためには、こまめに手入れしたり、修理は大切です。

「バスルームの壁が、なぜここだけ木なの？と、ずっと気になっていて。思い切って木を剥がし、白壁に塗り直そうと思っているんです。フランスの家はどこも古いので、水漏れが起きるのは日常茶飯事。そういった修理はプロにお願いしていますが、壁の塗り替えなら自分でなんとかできますよ！」

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