「貯金をする習慣もないし、ふたりの子どもたちの学資保険にも入っていない。最初は大丈夫なんだろうかと不安な気持ちになりました」

まだ幼かったふたりの子どもを連れたフランス人の夫と結婚したとき、そう感じたサルボ恭子さん。でも背景には、税金が高いけれど、学費や医療費はゼロ、学校もほとんどが公立、だから学資保険を組むという考えもないし、貯金しなくちゃ、という意識も希薄というフランスの事情があったのです。

そんな夫と長年寄り添い、「お金は大事だけれど、ほどほどでいい。なかったらないなりに暮らせばいい」というおおらかな考え方に影響を受けたそう。夫が一番重きをおいているのが夏のバカンス。ヨーロッパではごく当たり前、日本人には夢のような丸々1か月の夏休みには、それ用の資金は用意するし、出し惜しみはしません。日本で暮らしていても、その習慣は変わらず。 夏が来ると家族4人で渡仏。田舎の家を借りて、ゆったり時を過ごすバカンスを堪能してきました。

「贅沢なホテルに泊まったりするわけ ではないのですが、バカンスはフランス人にとっては生きる上で必要なこと。かけがえのないものが得られる大切な時間なんです。人生に対する備えは大事だけれど、倹約、倹約といつも気にしているのはちょっとつらい。お金も生活もメリハリのつけ方が大事なんじゃないかと思うようになりました」

子どもたちが独立し、サルボさんは老親を引き取り、二世代同居をすることに。親の老いを目の当たりにし、自分自身の人生後半についても考えるようになったと言います。

「私は、ちょっとですが、無理のない範囲で貯金を始めました。夫も養老保険には入っているみたい」

お金も人生も、それぞれのペースで考え、選んでいるふたりなのです。