羽田美智子さんが京都のお寺や仏像の力を実感したのは、20代の新人女優だった頃。役者の仕事はなかなかうまくいかず、知人もほとんどいない京都でひとり、行き詰まっていたとき。撮影所の近くにある『広隆寺』に出かけてみました。「とても名高いお寺とも知らずに行ったのですが、そこで柔和な半跏思惟像の弥勒菩薩様に出会って心を打たれました。何もできない自分を大丈夫、大丈夫と受け入れてくれる懐の深さを感じたのです」

そんなことをきっかけに寺社をひとつひとつ巡って古都の歴史や文化に触れ、人とのつながりもやがて生まれて、京都が第二の故郷のような愛すべき場所になったそう。そんな羽田さんが教えてくれたのは、女性を守護することを大切にしている神社仏閣です。

「『市比賣神社』はこぢんまりとした、さりげない場所ですが、私にとっては大きなご利益を感じる神様がいらっしゃる社。こちらは『女人守護』を謳っていらっしゃって、女性の健康や幸せを祈ってくれるのです」

この神社に「ハッピーカード」というお守りがあって、それをもらった羽田さんはそのあと、仕事やプライベートでたくさんのいいことが続いたとか。こちらのご祭神はすべて女神様。良縁祈願や安産・子宝など、昔から女性の信仰を集めてきた神社ならではのパワーを感じます。

観光ルートからは少し外れているけれど、静寂でおごそかな雰囲気が美しい『泉涌寺』。こちらでは、楊貴妃観音に詣でます。「中国の楊貴妃が一時、こちらのお寺に滞在したことがあるという伝説があるそうです。そのお姿を見られる観音様は美人護りの神様。お参りすると美人になれるというお話もあるそうですよ。紅葉も美しく、大人の女性におすすめです」

洛北に位置する『詩仙堂』はやはりこぢんまりとしたお堂ですが、美しく女性的なやさしさを感じさせる庭園の風景は見飽きることがありません。

「京都には歳月を重ねたものの美しさ、優雅さ、懐かしさがぜんぶ揃っているんです。私もこんなふうに、年を重ねるごとに魅力的でありたい。私自身のキャッチフレーズは『そうだ 京都、行こう。』をもじって、『そうだ 京都になろう。』だなって思っています」