還暦を目前に、テニスと卓球の体験教室に行ってみました（最終的に8ヶ所）。ずっと運動できていないので、老後の体力維持と楽しみのためです。でも、どちらも若い頃少しやっただけなので、できるのかドキドキでした。

まず屋外のテニス教室へ。コーチにラケットを借り、私より少し若い4名（初級）に混じってスタートです。なんとか打ち返せ、「うまいですね！」とか言ってもらえました。終わった後はクタクタでしたが、爽快感でいっぱい。当たり前ですが、運動って日頃の動作とは全く別物なんだと開眼でした。

クラスの皆さんは、どなたも親切。次のクラスに来られた年配の方々にも、笑顔で「体験なの？ぜひやりましょう」と声をかけてもらい嬉しく感じました。なかには「私は70歳から始めたのよ」という方もいらっしゃいます。「え！私もうすぐ60歳なので遅いと思ってました」と言うと「大丈夫。できますよ！」と力強い一言が。日に焼けた高齢の男性も準備運動しながら、「週1回くらい体動かさないとね」と声をかけてくださり、健康的な印象に感銘を受けました。

以前サークルに入った時には、噂話が多い女性達に馴染めず退会したトラウマがあったので、なんだか泣きそうに嬉しく、この皆さんの仲間になりたいなあと思ったことでした。

でも後で、よくよく考えてみると難しそうです。屋外なので日焼け対策して（女性は首までのマスク、帽子、長袖など重装備）、真夏の灼熱の中では私には無理かと。また体験した春はマスクをしていましたが翌日、花粉症のくしゃみ、鼻水が多くなったのも懸念材料でした。そしてチケット制で安めだけれど、遠いので交通費を考えると、そうでもないと気づいたのも一因です。

なので、「少し割高だけどインドアかなあ」とまた検索。途中でテニスのほうが卓球より好きかもと、テニスに絞りました。

ここで使えた教訓は、「迷ったら、やってみて消去法」です。ただ悩むのと違って、実際に試すと「これはない」とすぐわかるのです。たとえば大型スポーツクラブは更衣室の混雑、スタッフさんの印象などで、ここは私には馴染めなそうとか。この消去法は人生の選択でもよく使っています。

体験するうちに思ったのは、「クヨクヨしてる人は運動してみたら」ということ。自分も含めてですが、不安なことをよく考える人は、頭ばかりぐるぐる働かせ、そこだけに目を向けていそうです。

運動すると、その問題が消えるわけではないのですが、球を打ち返す時に悩みを思う暇は1秒もなく、終わって心地よい疲れの中にいると、「あー、気持ちいい！まあ、どうでもいいか」なんて思考も生まれていて、自分でも驚きます。

もちろん深刻な問題もあると思いますが、「考えたり、考えなかったり」のバランスで進むのは健全な気がしました。頭に休息をあげ、体に頑張ってもらう感じですかね。「悩むなら、短期間でどうぞ」と体が教えてくれているようでもあります。

その体のほうは、そこまで筋肉痛にはならなかったですが、かすかに膝にきたかも、でも数日で大丈夫という感じ。やや心配にもなりましたが、体の調子は続けてみないとわからないし、いろいろ迷ったあげく、あるインドアテニス教室に入会を申し込みました。とりあえず、今は技術を上げたいとワクワクしています。

たくさん行った教室を振り返ると、いい人達に出会ったのが心に残っています。これで「いい人はいる。合わない人もいる。ダメならやめて、いい人のところに行けばいい」と思えたのは大きかったです。

サークルへのトラウマも少し薄れたので、ある程度テニスができるようになったら、金銭面も考え、参加費の安いサークルや、メンバー募集サイト（その都度募集。初めて知りました）も見てみたいです。

新しく始めるのって、やはり高揚感がありますね。すぐやめたってかまわないじゃないですか。「今、楽しいことが見つかったのなら、やってみれば？」というシンプルな考えが、人生を動かすのかもしれません。