多彩でワクワクする旅をしている印象の酒井さん、旅はテーマ重視と提言。

「有名だからという理由で、旅先やそこで行く店を決める旅からは、そろそろ卒業してもいいのでは。混んでいるし、予期せぬものとの意外な出会いもありません。自分なりの旅のテーマを立てることによって、ゆったりとオリジナルな旅をしましょう」

自分の定番旅を繰り返し、ただただリラックスするのも悪くはないけれど。
「年齢を重ねたからこその旅のテーマは、たくさんあるはず。例えば私は、行ってみたい湖、食べてみたい餅・だんごなどをスマホのメモにためて、旅の〝トリガー〟にしています」

目的地探しに腐心するより自由にテーマを考える。さすれば旅人生も回ります。
「旅のテーマに正解も不正解もありません。自分の興味と好みに従ってすぐにでも旅立ちたくなるテーマを」

テーマはいつでも降りてくる?!
「自分の内と外の未知なことと出会うのが旅の醍醐味」という言葉にも納得。

「自分が選んでいない地に行きたくて、友人達の実家へ」。たしかにありきたりの逆にいけそう。

「別に『田舎らしい田舎』狙いなのではなく、馴染みがないことが大切。2、３年前、友人が帰省するというので、中国地方の山あいの小さな城下町に行ったのですが、彼女の実家がなければ一生縁のなかった所。何もないなりに土地の流儀や環境、おいしいものに出会い尽くせました」。

お店では食べられないその地方の食や地元の人が参加する行事、ガイドに載らないスポットなど、豊かな付録付きのテーマです。

「列車で列島を輪切りにするように移動すると、日本の地形や気候が見えてきます」。

酒井さんのおすすめは例えば福島県のいわきから磐越東線に乗車、郡山で磐越西線に乗り換え徐々に日本海側の風を感じながら新潟県の新津、新潟に至る旅。

「空気の変化におおっと感動します。途中下車して温泉に入ったり、何泊かしながらゆっくりと」。

日本海側に住む人ならもちろん逆コースで。