今回の旅のきっかけは、ロンドンにある『LOOP（ループ）』というかわいい毛糸屋さんでワークショップをするお話をいただいたことでした。ある日、私のインスタグラムのサシコステッチを見たLOOPの店主スーザンから、ダイレクトメッセージが届いたのです。そしてあれよあれよという間に開催が決定しました。

ワークショップでの通訳は友人にお願いし、私はサシコステッチの刺しゅうのやり方をレクチャーしました。お客様は、日本のお客様とだいたい同じで、子育てを終えた50代の同世代の方が多かったように思います。

でも、日本と違うなと思ったのは、お客さん同士が自分のことや家族の話、手仕事の話をしながらすぐに和気あいあいとしたムードになること。日本の人は、仲良くなるのに時間がかかりますし、はじめて会った人に自分や家族のことをあまり話したがらないものですが、ロンドンの人はワークショップの間、集中して手仕事を楽しみながらも、おしゃべりに花を咲かせていました。

そして、かっこいいなと思ったのは、終わりの時間がくるとさらりと切り替えて去って行くところ。人間関係がさっぱりしていて、自分の時間を大切にしていることがわかりました。

旅先でひとりになると、自分の心がいろんなことを話しかけてきます。電車に乗っているとき、歩いているとき、カフェで景色を見ているとき。
「あのおばあさんの洋服、かわいいね」「あの窓の形、素敵だよ」「この色の組み合わせ、いいね」などど、どんどん教えてくれるのです。そのたびに、見たことのない美しさにハッとしたり、あわててメモをしたり。心とからだが動いて満たされていくのを感じます。自分が癒されるのです。

心細くて不安なとき、私の心はさらにおしゃべりになります。ロンドンで初めてひとりでバスに乗ったときは、降りる駅のアナウンスを聞き取れる自信がないので、７歳のころみたいに降りる駅を指折り数えていました。あと４つで降りなきゃ！と52歳にしてドキドキ。初めての冒険です。ものすごく久しぶりの感情にワクワクしました。「心細さ」というものを、青春時代はいつも抱えていたような気がします。この心細さが感受性を強くするカギだったのだなと、今回の旅で思いました。

心細さのハードルは、意外とひょいと乗り越えられるもの。行きのバスではあんなに不安だったのに、帰りのバスでは安心して居眠りしてましたから。

※本稿は『手仕事をめぐる大人旅ノート 』（大和書房）より一部を抜粋・編集したものです。