季節の変わり目がさほどはっきりしていないフランスでは、日本のように改まって衣替えをする習慣はないのですが、それでも、夏になるとクローゼットの奥から引っ張り出してきたくなるのが、パニエと呼ばれるかごバッグです。薄手の素材の装いには、レザーやキャンバス地のバッグよりも、藁やコリヤナギで編んだカゴが似合う気がして、ここ最近はいつもかごバッグを持ち歩いています。この時期は、セレクトショップや雑貨屋さんにもいろんな形のものが並んでいて、ついつい新調したくなるから危険です。

おしゃれなかごバッグに限らず、パニエはフランスの暮らしに欠かせない大切な日用品でもあります。丈夫で使い勝手の良い大きなパニエは、マルシェなどでのお買い物の必需品。みんなそれぞれ、年季の入った愛用のパニエを持っていて、カゴ好きな私は思わずじっくり観察してしまいます。台形をひっくり返したような形の平たいパニエが一般的ですが、底が浅いものや、ピーナッツの殻を半分に割ったような2つのふくらみがあるものなど、卵やイチゴのような潰れやすい食材も運びやすい形のパニエもよく見かけます。

ほかにも、パン屋さんやチーズ屋さんなどのお店で使われているパニエは、それぞれ、パンやチーズの形にあった専用のフォルムのトレーやカゴがあり、眺めているだけで楽しいです。一般家庭でも、切ったパンを入れるCorbeille à Pain（コルベイユ・ア・パン）と呼ばれるパンかご、薪を重ねて置くためのU字型のパニエ、常温保存できる野菜をいれるカゴなど、本当に多種多様なカゴがあり、必要に応じてどんどん進化し、新しい形のカゴが次々と作られてきたんだなぁと、フランス人と編みカゴの長い歴史を感じます。

こうしたパニエやカゴを売る専門店は、残念ながら、年々少なくなっています。軒先にたくさんのカゴが吊るされている風景は、なんとも素朴で可愛らしく、これからもずっと残って欲しいなと願うばかりです。