60代後半で初の著書を上梓し、それを機に、一躍メディアで取り上げられるようになった伊藤千桃さん。

豊かな自然に囲まれた葉山の山の上の家をベースに、民泊やケータリング業を営んでいます。

「雑誌に紹介してもらったりするのを見てか、『優雅でいいわね』なんてたまに言われるんです。でも優雅なんかでは全然無いのよ。我が家の家計を知ったらきっとみなさん驚くわね」と、あまり困ったふうでもなく笑う伊藤さんに、こちらが拍子抜けしてしまいます。

預金通帳を見てはため息、数年後の家計を予測しては頭を抱え......。そんな話をよく聞きますが、伊藤さんはいたっておおらか。幼少期には家の事業 が失敗、シングルマザーとして一男一女を育てと、山あり谷ありの人生でし た。

でも、「お金がないことを恐怖だと思ったことはない」と、言い切ります。「なんとかなると思っているし、その分、私が働けばいいんだし」と、実に頼もしい。お金に苦労している母することも身に付いたかな。それが私 の性格には合っていたんですね」

財産といえば、亡き養母が遺してくれた家と広い庭だけ。そのことに感謝 しつつ、その財産を十分に活かすことを考え、暮らしてきました。

「シングルマザーとしてこの家で暮らすことになって考えました。家や庭の 手入れを放棄し、外に働きに出てお金を得るのと、私がこの場所を活用して仕事にするのとどっちがいいかな？」

そして、始めた「桃花源」。家の離れを旅人に開放し、得意の料理を詰めたお弁当をあちこちに届け、これこそ自分らしい仕事と胸をはります。