パリが、フランス中が、ウキウキと沸き立っていたあの世界的スポーツの祭典がついに終わってしまいました。パリは世界中からたくさんの旅行者が訪れる、どんなときも賑わっている街ではありますが、期間中のあの特別な空気、多幸感はもう戻ってこないのかと思うと寂しい気持ちになります。

7月の記事「もうすぐ始まる！大会目前のパリレポート。今しか見られない特別なパリの風景に心躍る！」を、期待半分、不安半分で書いていた自分に、「大丈夫、無事に終わるよ、それどころか、フランス人たちが誰よりも一番盛り上がっていたよ」と教えてあげたいくらいです。忘れられない思い出になったこの夏を振り返ってみたいと思います。

見慣れたパリの街が、いつもとはまったく違う顔を見せてくれて、期間中のパリ歩きはワクワクしっぱなしでした。エッフェル塔をバックに行われたビーチバレーやブラインドサッカー、アール・ヌーヴォーのガラス屋根や鉄の装飾が美しいグラン・パレでのフェンシングやテコンドー、コンコルド広場でのスケートボードやブレイキン、ヴェルサイユ宮殿での馬術など、テレビで観戦していた方も、パリの美しいモニュメントを満喫されたのではないでしょうか。

メトロに乗っても街を歩いても、あちこちにそれぞれのカラーや国旗の服を着た世界各国の人、そしてトリコロールカラーに身を包んだフランス人たちにたくさん出会い、そのすべての人が、この大会を楽しんでいるという一体感が街を包んでいました。

もちろん実際に会場に足を運んで、サッカーやバスケットボール、ハンドボールの観戦もしてきました。会場DJがさまざまな形で盛り上げ、ボランティアさんたちも良い意味でフランスらしくリラックスしていて、どのスポーツも雰囲気は最高でした。

今大会、競技以外で大きな話題になったものの一つが、気球の形をした聖火台ではないでしょうか。聖火台といえば開会式・閉会式が行われるスタジアムの高いところに置くもの、という固定概念を打ち破り、パリのど真ん中のチュイルリー公園という、誰でも見られる場所、パリ市民そして世界中の人の記憶に残るような場所に置いたそのアイデアに脱帽します。

期間中、予約をすれば無料で見学でき、毎日1万人もの人が訪れました。マクロン大統領をはじめ、大会後もパリに残したいと考える人が多いものの、今後の予定は未定。一旦は撤去されることになりました。

もう一つ、注目されたのが大会マスコットのフリージュ。2年前に発表されたときはいまいちピンと来なかった人が多かったのですが、大会が始まり、動くフリージュやキーホルダー、ぬいぐるみのフリージュをひんぱんに目にするようになると、みんなすっかり魅了されてしまい...ゆるキャラというものが基本的に存在しないフランスで、驚くばかりの大人気となりました。