作並のえじここけし

約150年の歴史を持つとされる作並系こけしの継承者、平賀輝幸さんが即興で製作。えじこは昔、野良で幼い子を籠に入れ子守をした慣習に発し、今もポピュラーな形。作並系に特徴的な菊模様はその形から蟹菊の愛称が。

こけしやだるま、張子など仙台で歴史ある民芸品と出会う旅は老舗民芸品店『こけしのしまぬき』から。「初めてこけしに興味を持った方が来られる場合が多いので、現役工人のスタンダードな作品中心に集めています」と社長の島貫昭彦さん。伝統こけしは全12系統をポップで解説しながら網羅、伝統こけし工人作の創作こけしも揃います。「仙台張子」の面や干支物、「松川だるま」、「堤人形」と仙台の民芸品も豊富。

「こけしは震災以降に再びメディアでも取り上げられ、新しいファンを獲得。現代のニーズに応え小サイズが主流です」と島貫さん。社長考案の明かりこけし、またこけし缶などのヒット商品も。

仙台藩士、松川豊之進が仙台張子を創始しだるまづくりを始めたのが起源と伝わる松川だるま。直伝を受けた本郷家10代目久孝さんと妻・尚子さんが「昔ながら」を守ります。

「『だるまさんをそばにおいて前に進みたい！』という人は多く、そんな思いに応え続けようと一部の成形だけ外にお願いしますが、２人の手作業で頑張っています。和紙や接着に使うツノマタなどの材料もできる限り変えず、伝統を守っていきたい」と尚子さん。豊之進から受け継ぐ型と製法による雀や俵牛等の張子は全部手作業。愛らしい顔ばかり！

昔は正月に３寸から始め１個ずつ大きいものを８個揃えたら１個ずつ買い替え、古いものをどんと祭でくべるのが習いだった。

鳴子や遠刈田など５系統の流れをもつ宮城県のこけし。そのひとつ作並へ。今は『平賀こけし店』の４代目、平賀輝幸さんが作並こけし唯一の工人です。「自由に好きなものをつくるのは楽しいですし、伝統も大切にしたい」と。えじここけしをろくろで削り出し、素早く描彩していく確信をもった作業に見とれます。可愛く穏やか、ベーシックな形のえじこが誕生。

作並こけしの特徴は蟹菊模様の他、細い胴、頭頂の一筋の髪等。仙台や東京等イベントや作品展に度々参加している平賀さん。