島根県・隠岐諸島へは、羽田空港から伊丹空港経由で、隠岐ジオパーク空港に到着。乗り継ぎもスムーズで、離島=遠いというイメージが払拭されるほど、あっという間の隠岐入りです。空港があるのは、4島 からなる隠岐諸島で一番大きな島の「島後（どうご）」。

ちなみに、ほかの3島をまとめて「島前（どうぜん）」と呼び、中ノ島、知夫里島、⻄ノ島とそれぞれ島の名称がありますが、「島後」にはなぜか島の名前がないそうです。名無しの島...、これぞ隠岐ミステリー。

島後で最初に訪れたのは、島にある150の神社のうち、総社である『玉若酢命神社』。創建は 871年で、主祭神はタマワカスノミコト。注目は本殿の造りです。出雲大社、春日大社、伊勢神宮の建築様式を 組み合わせた「隠岐造り」という、珍しい様式を見ることができます。

隠岐島といえば、かつての後鳥羽上皇、後醍醐天皇が配流された地として知られますが、じつは御所（京都）からみて吉方位に位置し、鮑などの海産物や黒曜石が採れ、水が豊かな土地だったことから、こういった由緒ある神社が島の各地に数多く残っています。神馬や相撲などの神事とともに神社を代々大切にしている島⺠の心意気も知ることができました。

お詣りの後は、島後で一番の景勝地「ローソク島」のサンセットを見るため、遊覧船に乗船。ごつごつした奇岩が林立する海上で、とりわけ異彩を放つのが約 20メートルの高さの奇岩「ローソク島」。先端に夕日が重なった時ローソクに火が灯したような絶景を見られる、人気の観光スポットです。 その時を見逃すまいと気合いは十分。が、この日は雲がやや多く……、それでも火が灯ったほんの一瞬を見逃しませんでした！

島後での宿泊は、海の幸が何もかもおいしかった『羽衣荘』。隠岐の名物・岩牡蠣をはじめ、白バイ貝やイシダイのお造り、隠岐牛のロースト、白バイ貝の炊き込みご飯、シャキシャキとした食感に目を丸くしたもずく。また、地酒の飲み比べから、人生初の海藻焼酎など、島自慢のグルメにとことん舌鼓。

さらに、知夫里島のもう一つの見どころは、国の名勝天然記念物に指定されている「赤壁（せきへき）」です。赤ハゲ山の駐車場から遊歩道を5分ほど歩くと、眼前に高さ約200メートル、約1キロにわたって荒々しく削り取られた断崖が！赤く染まったむき出しの地層は、気の遠くなる時の積み重ねが生み出した、まさに自然の絶景です。

Chez SAWAを後にし、内航船で約 20分の中ノ島へ。隠岐島旅 2日目の宿は、楽しみにしていた中ノ島・ 海士町（あまちょう）の宿『Entô』です。

今回宿泊したのは2021年にリニューアルオープンした新棟Annex NESTのお部屋。木目調の落ち着いたインテリアが素敵で、コットンガーゼのパジャマは着心地が良すぎてお土産に買って帰ったほど。

「海を眺めるときの煎茶」を飲みながら窓辺で一服したり、部屋でゆっくり過ごすのもオツというもの。

館内には温泉、ライブラリー、さらに、島の成り立ちや歴史を解説したギャラリー（分かりやすく、おしゃれ！）までが揃っています。『Entô』の目の前はフェリーや内航船が発着する港という好ロケーション。ここを起点に連泊しながらアイランドホッピングを楽しむのも良さそう！

隠岐島旅の最終日は、中ノ島からフェリーで約10分、島前・⻄ノ島へ。

放牧された牛と馬にあいさつしながら牧草地をぐんぐんと上り切ったところに、大絶壁の「摩天崖（まてんがい）」はありました。眼前に広がるのは...、まるで地球そのもの! 一番高いところで海抜257メートル。崖の高さとしては日本有数の高さを誇り、さまざまな海岸浸食地形を見ることができます。真っ⻘な海からは想像もつかない荒波と、その波によって侵食された奇岩や地層。もともとは本州と陸続きだったという果てしない地球の記憶に想いを馳せながら、あらためて大自然のパワーを実感。

国賀海岸を右手に見ながら牧草地を下っていくと、アーチ状の岩「通天橋（つうてんきょう）」が見えて きます。先ほどの摩天崖は、もう見上げる位置にまで下っており、海岸に現れたいくつもの奇岩が波に打たれる光景も圧巻。隠岐諸島のハイライトといえる絶景の数々が待ち受けていました。 摩天崖から通天橋までは遊歩道が整備されているので、30分ほどのトレッキングは、隠岐旅には欠かせません。

隠岐の食をいただき、隠岐の空気を吸い、隠岐の絶景に息を呑んだ3日間。島間の船の往来は、本数も多いせいか乗船時間も苦にならず、船に乗り慣れない私にとってもアイランドホッピングは快適で楽ちんでした。 小さな島々に、とてつもなく大きな自然のパワーが宿っていると感じずにはいられなかった隠岐島旅。私にとっても特別な場所となりました。