何度、訪れたか分からない京都。この春。さくらの季節に行ってきました。目的は「都をどり」。春に祇園で開かれる芸妓さん舞妓さんの舞台です。

京都にはじめて行ったのは、確か、10歳頃だったと思います。それから幾度も訪れていますが、多くの人がそうであるように、最初は神社仏閣、美術館、京料理と、京都らしい場に足を運んでいました。それが、大人と呼ばれる年代になってからは「あそこへ。ここへ」よりは「すきな場所へ何度も」に変化しました。

すきに加えて、憧れを抱く。それが、今回、お目当ての「都をどり」です。東京・新橋での「東をどり」を観たことがきっかけで、今年151回目を迎えるという歴史ある都をどりを1度、観てみたいと思っていました。

普段、芸妓さんや舞妓さんに接点を持たないわたしが、舞を観られるのはこういった機会だけです。1年に1度。それもさくらが咲く季節。こころ躍るのは致し方ありません。

舞台は──「うつくしい」のひと言でした。10代後半の舞妓さんは初々しくかわいいらしいですし、芸妓さんはしなやかなうつくしさ。その方たち80名（1 公演 50 名の出演）が舞う様は、春の空に羽を広げる蝶のようでした。うつくしさの象徴でもある白い肌と艶やかな黒髪、紅。京都の、日本の、共通するうつくしさが、そこにありました。

でも──その華やかさの背景には、日々の練習や毎日のつみ重ねがあるからです。歌舞伎を観る際も同じ思いを抱きます。やはり、その時間あってこそのうつくしさ。その、ひとりひとりの思いや過程を想像した上で目にする景色は、齢を重ねるに従い、深く感じ入るものがあります。

さくらの季節がめぐりくる度「こうしてさくらが見られるのも」と思い馳せるように、都をどりにも様々な思いを重ねます。それが、一層、舞台の華やかさを印象づけてくれるのです。

多くの場所をめぐる京都の旅も楽しいですが「すき」や「憧れ」に絞った旅は、歳を重ねた大人旅に合う気がします。特にいま京都は外国からの旅の方たちで混雑しているので、欲張らないスケジュールがいいようです。移動に時間をかけるより「すきな場所」「憧れのもの」を決めて訪れる。

都をどりは、春中(4月中)つづきます。