60代後半で初の著書を上梓し、それを機に、一躍メディアで取り上げられるようになった伊藤千桃さん。

豊かな自然に囲まれた葉山の山の上の家をベースに、民泊やケータリング業を営んでいます。

「雑誌に紹介してもらったりするのを見てか、『優雅でいいわね』なんてたまに言われるんです。でも優雅なんかでは全然無いのよ。我が家の家計を知ったらきっとみなさん驚くわね」と、あまり困ったふうでもなく笑う伊藤さんに、こちらが拍子抜けしてしまいます。

財産といえば、亡き養母が遺してくれた家と広い庭だけ。そのことに感謝 しつつ、その財産を十分に活かすことを考え、暮らしてきました。

「シングルマザーとしてこの家で暮らすことになって考えました。家や庭の 手入れを放棄し、外に働きに出てお金を得るのと、私がこの場所を活用して仕事にするのとどっちがいいかな？」

そして、始めた「桃花源」。家の離れを旅人に開放し、得意の料理を詰めたお弁当をあちこちに届け、これこそ自分らしい仕事と胸をはります。

お金や生き方に対して、どっしり構えている伊藤さんですが、いつからそんなに達観しているのでしょう？

「40代で離婚をして、自由になったと感じました。50代、60代といつも歳をとっていくのが楽しみに過ごしてきました。体力が衰えたり、できないことも少しずつ増えたりしているかもしれないけれど、それはごく自然なこと。 その分、経験値が増え、対応力も上がり、ちょっとやそっとのことでは慌てない。人間は成熟していくにつれ、自由度も増すとは思いませんか？」

さて、現在、70代ですが、「これからの備え」についても実に軽やか。貯金なんて全然ないし、保険も最低限しか入っていないのよと、笑いながら話します。病気など「もしも」の心配はないのでしょうか？

「子供たちには私が病気になったら延命治療しないでと伝えてあります。それで、亡くなったら献体するつもりで、もう病院に登録しました。解剖して医学の役に立ててもらい、骨になって戻ってくるんです。お葬式もしなくていいし、遺骨は山に撒いてほしいなと思っています。お墓があると遺された人たちが大変ですし、大好きな自然のなかでいられるのは幸せ」

日々生きていれば、心配なことも多いけれど、失敗を恐れずとにかく行動。案ずるよりも産むがやすしの精神で、前向きに生きてきた伊藤さん。

「お金を生むために、働くし、生きることに一生懸命になれる。大変だからこそ頑張れると思うのです」