パリに行くと必ず立ち寄っていた、マレ地区にあるセレクトショップ「Merci（メルシー）」。仕事が立て込み、普段は買い物に行く時間が取れなくても「次のパリ旅行では『メルシー』に行ける！　それまで頑張ろう」と思えた。それほどまでに「メルシー」には、好きなものが溢れている。お洋服、雑貨、生活用品……。パリジェンヌ・パリジャンたちは、きっとこういうおしゃれなものに囲まれた生活をしているんだろうな、と思わせてくれる店内の品々に訪れるたび胸がときめいた。

この薄手のコートも10年くらい前に「メルシー」で購入したもの。濃すぎず、薄すぎずの絶妙なベージュで、微かすかにラメを感じるあたりはマットなゴールドともいえる上品な色。裏地が袖や裾から少しずつ出てきているデザイン。きっちりとしたボタンではなく、フックがついているところも気に入っているポイントの一つ。

あまりにも好きすぎて、この一着に寿命がやってくることを考えたくなく、どこかでもう一枚購入しておきたいと必死に探した。すると、メルカリに一着だけ出品されているのを見つけた。これで安泰だわ！　初メルカリはとても便利で、無事、購入できた。

今はクロゼットで一代目が出番を終える日を今か今かと待っている。二代目が控えているのだから一代目よ、そろそろ後進に席を譲ってはどうですか、とクロゼットの洋服仲間たちはことあるごとにささやいている、気がする。が、一代目はいつもこう言う、のだろう。「いや… …ここからが、味ってもんじゃろう… …」。結局、大好きなこのコートを捨てられないだけなのかもしれない!!

ちなみに、余談ではありますが、このコート、タグには「pas de calais」と書かれてある。パリで見つけたものだから、当然フランス製だと思って、何年も、何枚も「メルシー」でこのブランドのお洋服を買っていました。

けれどある時、スタイリストさんが「常盤さん、『パドカレ』お好きですよね?!　展示会行きますか？」と。「え？　日本でも展示会するの？」と聞くと「はい。日本のブランドなんで」と。しかも、私が所属する事務所（今は引っ越して別の場所に移った）から歩いて３分のところに。パリ経由、ご近所さん。ただならぬご縁だったようで……。